MATTANEWS.CO,TULUNGAGUNG- Kejutan besar terjadi di tengah kemeriahan Pawai Budaya Bhinneka Tunggal Ika 2025 yang diikuti ratusan pelajar SMP dan SMA se-Kabupaten Tulungagung.
Bupati Tulungagung, H. Gatut Sunu Wibowo, S.E., M.E., kedatangan tamu istimewa Coach Sofie Imam Faizal, Pelatih Fisik Timnas Senior sekaligus Pelatih Fisik Utama Timnas U-17 yang sukses lolos ke FIFA U-17 World Cup Qatar 2025 pada 3–27 November mendatang.
Dalam kesempatan itu, Coach Sofie menegaskan kedatangannya bukan sekadar silaturahmi, melainkan juga membawa misi khusus untuk kemajuan sepak bola di Tulungagung.
“Kita berdiskusi soal sepak bola, karena sepak bola adalah alat pemersatu masyarakat. Harapannya dengan kepemimpinan Bupati Gatut Sunu, sepak bola di Tulungagung bisa berkembang, mencetak event pembinaan usia dini, tampil di Piala Soeratin, hingga meraih prestasi di Porprov,” ujar Sofie di Pendopo Kongas Arum Kusumaning Bongso, Sabtu (30/8/2025).
Menurut Sofie, respons Bupati Gatut Sunu sangat positif. Bahkan, sang bupati disebut memiliki komitmen kuat untuk mendukung sekolah-sekolah sepak bola (SSB) di Tulungagung yang selama ini menjadi pemasok pemain bagi Perseta maupun tim Porprov.
“Sekolah sepak bola di Tulungagung sangat banyak. Muaranya jelas ke Perseta atau tim Porprov. Kalau ini dibina serius, hasilnya pasti bibit-bibit hebat,” tambahnya.
Lebih lanjut, Sofie mengungkapkan bahwa saat seleksi Timnas U-16 tahun kelahiran 2009, dua pemain asal Tulungagung berhasil tembus seleksi. Satu dari Singgih Pitono Academy, dan satu lagi dari MS Soccer School. Bahkan, ada juga talenta asal Tulungagung yang kini berkontribusi sebagai official timnas U-16.
“Ini bukti nyata pembinaan di Tulungagung sudah berjalan baik. Tinggal mempertahankan yang bagus dan memperbaiki yang kurang di periode Bupati Gatut Sunu ini,” jelasnya.
Sebagaimana diketahui, Coach Sofie sendiri saat ini tengah menempuh pendidikan S3 di Fakultas Ilmu Keolahragaan Universitas Sebelas Maret Solo. Ia hadir di Tulungagung sebelum bertolak ke Bulgaria untuk pemusatan latihan (training camp) Timnas U-17 jelang Piala Dunia dan serangkaian uji coba di Eropa.
Kehadiran Coach Sofie Imam Faizal di Tulungagung bukan hanya membawa semangat baru bagi dunia sepak bola, tetapi juga menjadi sinyal kuat bahwa Kabupaten Tulungagung punya peluang besar melahirkan generasi emas sepak bola nasional. Dengan dukungan penuh Bupati Gatut Sunu, cita-cita menghadirkan prestasi sepak bola Tulungagung di kancah nasional bukan lagi sekadar mimpi, melainkan tekad yang sedang diwujudkan.
