Dalam debat pertama ini, sembilan panelis dari berbagai latar belakang profesional, akademisi, dan tokoh masyarakat Sumut akan turut terlibat.
KPU memastikan bahwa para panelis yang terpilih memiliki integritas, netralitas, serta sikap tidak memihak kepada salah satu paslon.
Panelis yang ditetapkan dalam debat perdana ini telah disahkan melalui Keputusan KPU Nomor 272 Tahun 2024.
Para panelis yang akan bertugas antara lain Nispul Khair (akademisi), Hatta Ridho (Dekan FISIP Universitas Sumatera Utara/USU), Dadang Darmawan Pasaribu (tokoh masyarakat), Hisarma Saragih (akademisi), Mahmul Siregar (Dekan Fakultas Hukum USU), Moammar Andar Roemare Siregar (profesional), Hasan Sazali, Mujahiddin, dan Zakaria Siregar.
Tema debat pertama akan berfokus pada pelayanan publik dan kesejahteraan masyarakat, serta akan digelar di salah satu hotel di Kota Medan.
Adapun pasangan calon yang akan bersaing dalam Pilgub Sumut 2024, yaitu Bobby Nasution-Surya yang diusung oleh gabungan partai seperti Gerindra, NasDem, PKS, PAN, PKB, Golkar, PPP, Demokrat, Perindo, dan PSI.
